Después del bombardeo contra Afganistán, el gobierno de EEUU anunció que se castigaría a países como Irán, Irak y Corea del Norte. A principios de 2002 Bush anunció ante el Congreso la necesidad de prevenir que los regímenes que respaldan el terror representan una amenaza a la paz para EEUU y a sus aliados, porque están inmersos en la fabricación de armas de destrucción masiva.

El vicepresidente Dick Cheney dijo que no había duda de que Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva. Y el 20 de marzo de 2003 se declaró la guerra.

Ante las versiones de una posible intervención militar en Irak, se iniciaron las protestas. El primer ministro alemán Gerard Schroeder y el presidente francés Jacques Chirac anunciaron que no participarían en una invasión y que el problema debería ser resuelto por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. El primer Ministro de Gran Bretaña, Tony Blair, declaró que estaba listo para apoyar a EEUU.

El 13 septiembre del 2002, Blair volvió a acusar a Irak de respaldar a organizaciones terroristas. En su declaración lo apoyó el presidente de España, José María Aznar. Irak, presionado, aceptó la inspección de la ONU para constatar de que en territorio iraquiano se estaban fabricando armas de destrucción masiva. El 20 de septiembre, Bush anunció una nueva estrategia de seguridad nacional, indicando que no eran suficientes las estrategias de disuasión y que de ser necesario atacaría preventivamente, ya que su poderío militar se mantendría más allá de cualquier reto. En enero de 2003 Estados Unidos y Gran Bretaña empezaron el desplazamiento de tropas y armamento al Golfo Pérsico, en tanto que Bagdad permitía que se interrogara a sus científicos. En febrero,Collin PoweIl, secretario de Estado norteamericano, acusó nuevamente a Irak de ocultar armas, de mantener vínculos con Al-Qaeda y de burlar a los inspectores de la ONU, quienes aún no habían encontrado tales armas. El 24 de febrero, Estados Unidos, Gran Bretaña y España presentaron un proyecto de resolución que abría las puertas al ataque militar.

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