Grabaciones de 1972 muestran que la opción fue discutida para poner fin a la Guerra del Vietnam.

Preocupado con el desgaste político que le estaba provocando la Guerra del Vietnam, el presidente Richard Nixon se reunió la tarde del 25 de abril de 1972 con su asesor de Seguridad Nacional Henry Kissinger, para discutir el asunto. Los dos estudiaban la mejor estrategia a ser adoptada entre ellas el envió inmediato de tropas y el bombardeo de fábricas en Vietnam del Norte. "Prefiero usar la bomba nuclear", dijo Nixon. "Creo que sería exagerado”, ponderó Kissinger. "¿La bomba nuclear le incomoda? Yo sólo quiero que piense en grande", señaló el presidente norteamericano. El diálogo fue divulgado por los Archivos Nacionales y forma parte de un lote de 500 horas de grabaciones hechas por la Casa Blanca entre enero  y junio de ese año y ayuda a comprender la polémica gestión de (1969-1974). No se sabe si la sugerencia del presidente norteamericano era definitivamente cierta o sólo una forma de instigar a Kissinger, con quien no simpatizaba. Nixon, quese vio obligado a renunciar durante su segundo mandato por el escándalo Watergate, el más grande de la historia de los Estados Unidos, murió en 1994, pero en una entrevista con la revista Time en los años 80 negó haber pensado en la opción nuclear.

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